-Super Bowl: es la denominación a la gran final de la NFL que corona a los campeones de las dos conferencias: la Americana (AFC) y la Nacional (NFC). Se juega el segundo domingo de cada febrero (antes era el primero) al agregarse dos equipos más en playoff, lo que estiró el calendario.
-Trofeo: el ganador del juego se llevará el trofeo Vince Lombardi –un ex entrenador exitoso de Green Bay Packers, ganador de las primeras dos ediciones y mentor de las grandes ideas iniciales del football moderno-. El fabricante del trofeo es Tiffany & Co., pesa 3,5 kilos, está valuado en 50 mil dólares y básicamente está hecho de plata. Los jugadores reciben una réplica de 1.500 u$s.
-Anillos: los jugadores campeones recibirán –al igual que todo el staff de entrenadores y directivos- un anillo de oro, plata y piedras preciosas que cuesta aproximadamente 5 mil dólares cada uno. Se fabrican 150 para el ganador y otras 150 piezas para el perdedor, pero éstas cuestan la mitad que los anillos vencedores. Por otra parte, los campeones recibirán 157 mil dólares por jugador, mientras los subcampeones cobrarán 82 mil cada uno.
-Rivales: es la primera vez que se enfrentan en un Super Bowl. Fueron sembrados #1 en cada conferencia (los mejores). Será el quinto tazón para Chiefs, habiéndolo ganado dos veces (1970 y 2020), mientras que Eagles disputó la gran final en tres ocasiones, coronándose en 2018. En cuanto a los partidos entre sí, han jugado en 9 ocasiones en temporada regular, con dominio de Chiefs 5-4.
-Quarterbacks: Patrick Mahomes vs Jalen Hurts, los mejores mariscales de campo de la temporada. Mahomes acaba de ganar el MVP (Hurst fue finalista) y este será su tercer Super Bowl en 5 años. El de Eagles demostró cualidades para correr y lanzar el balón y fue la revelación de la temporada. En algo se parecen, sobre todo en lo dúctiles que son para proporcionar juego terrestre y lanzamientos, viene de sobreponerse a lesiones durante los playoff y son tremendamente talentosos e impredecibles.
-Eagles al ataque: el juego terrestre de Eagles fue excelente durante la temporada, con 2.509 yardas y 32 anotaciones (touchdowns). Los corredores Kenneth Gainwell, Miles Sanders y Boston Scott -junto a su QB Jalen Hurst- se encargaron de desplegar sus piernas para conformar una unidad poderosa. A ello, Philadelphia le suma a dos receptores muy determinantes para cuando el QB decida lanzar: AJ Brown y DeVonta Smith.
-Chiefs a la ofensiva: A pesar de perder a Tyreek Hill (Dolphins), los de Kansas City lideraron la liga con 5.062 yardas por pase y 41 touchdowns. Es que el cuerpo de receptores de Mahomes es extraordinario: Travis Kelce, Marquez Valdes-Scantling, Ju-Ju Smith-Schuster, Kadarius Toney, Justin Watson y Mecole Hardman, más los corredores que también atrapan lanzamientos. Isiah Pacheco (de descendencia dominicana) fue una revelación en todo sentido, es el corredor principal y el “siete bravo” de Mahomes.
-Defendiendo: ambos equipos lideraron en sus respectivas conferencias las capturas de mariscales de campo. Evidencian agresividad en sus cazamariscales (Chiefs 55, Eagles 70). Haason Reddick (Eagles) será quien intente detener a Mahomes y podría romper algunos records en el partido. En tanto, Chiefs también cuenta con un especialista: el experimentado Chris Jones.
-Tácticas: ambos equipos se caracterizan por ser imprevisibles, dinámicos y muy versátiles a la hora de cambiar el rumbo del ataque. Por ello, hay desborde de talento. Aquí es donde la “trinchera” será decisiva: los enfrentamientos entre los linieros serán preponderantes para la imposición del plan de cada entrenador.
-Duelo de hermanos: Será el primer SuperBowl con duelo de hermanos rivales. Jason (35, Eagles) y Travis (33, Chiefs) Kelce han sido los protagonistas de la semana. Jason juega de centro, es quien mueve cada balón cuando su equipo ataca y se lo entrega al mariscal, mientras que Travis es una mega estrella de Chiefs y, para muchos, el mejor ala cerrada (TE) de la historia. Juntos tienen un podcast y son grandes animadores en sus vestuarios. Sí tuvimos SuperBowl de hermanos entrenadores, cuando en la temporada 2012 se enfrentaron John (Ravens) y Jim (49ers) Harbaugh. Ganó el mayor, Jhon.
-Entrenadores: Andy Reid (Chiefs) ya es un mito en la NFL. Hace unas semanas se convirtió en el tercer entrenador con al menos 20 triunfos en postemporada y el único con diez o más en dos equipos diferentes (Eagles y Chiefs, precisamente). Con Eagles, Reid estuvo 14 temporadas (1999-2012), llegando 4 veces a la final de conferencia y a un Super Bowl. En Eagles, Nick Sirianni fue coordinador ofensivo de Indianapolis Colts y también se desempeñó como entrenador asistente de Chargers y Chiefs. donde no fue retenido en la organización cuando llegó nada menos que Andy Reid a fines de 2012...
-Eagles: El equipo de Philadelphia se fundó el 8 de julio de 1933 y su primer símbolo fue “el águila azul”, que estaba influenciada por la insignia que representaba al presidente Franklin D. Roosevelt. Su primer propietario fue Bert Bell, quien construyó esta franquicia sobre las ruinas del desaparecido equipo denominado Yellow Jackets, originarios de Frankford. Han ganado 3 títulos de la NFL antes de la era del Super Bowl, además del tazón del 2018 y cinco campeonatos de conferencia.
-Chiefs: su fundación data de 1959, por parte de Lamar Hunt, un petrolero exitoso y que también incursionó en el mundo de los deportes; no solo con Kansas City Chiefs, sino como principal fundador de la MLS, entre otras asociaciones deportivas, y creador del Super Bowl. Su nombre original era Dallas Texans antes de su mudanza y adoptaron una flecha como logo en referencia a los pueblos originarios.
-Camisetas –jersey-: de las últimas 18 ediciones, 15 equipos que vistieron de blanco ganaron el Super Bowl. Los únicos 3 casos distintos fueron: 2011 Packers (verde) a Steelers (blanco), 2018 Eagles (verde) a Patriots (blanco) y 2020 Chiefs (rojo) a 49ers (blanco). Hoy, Eagles (el local) eligió usar el verde, como todos sus juegos de Super Bowl, por lo tanto Chiefs irá de blanco...
-Show del medio tiempo: será Rihanna la invitada principal del evento del entretiempo. También podrían aparecer otros artistas invitados, como sucedió en otras ediciones, aunque todos los focos estarán en la oriunda de Barbados, tras seis años fuera de los escenarios. Rihanna no cobrará por ello, ya que se considera que actuar en el Super Bowl es un honor comercial, por llamarlo de algún modo, teniendo en cuenta la repercusión y la “promoción gratuita” que este segmento posibilita. En 2019, Rihanna había rechazado participar del show de medio tiempo en apoyo del ex mariscal de campo Colin Kaepernick.
-El himno y la previa: el artista que cantará el himno nacional estadounidense antes del partido será el ocho veces ganador del Grammy, Chris Stapleton. Sobre el cierre de la cancion patria norteamericana, el sobrevuelo de la Marina de los Estados Unidos en el Stare Farm Stadium de Glendale será realizado por primera vez por pilotos mujeres. En tanto, para el pre-game estarán Babyface y Sherly Lee Ralph.
-Volado: en la historia del Super Bowl, 27 veces la moneda del arbitro principal cayó de cara, mientras que en 29 ocasiones fue cruz. Es una de las apuestas más populares para los azarosos. Los ultimos 8 que ganaron el volado, perdieron el partido...
-Estadio: El State Farm Stadium alberga los partidos de Arizona Cardinals y tiene una capacidad para 63.400 espectadores. Fue inaugurado en 2006 y ha sido sede de los Super Bowl de 2008 y 2015. Es el primer estadio de la NFL en contar con un casino propio. Además, incorporó la primera superficie de juego de césped natural retráctil en Estados Unidos.
-Entradas: el precio oficial del boleto más barato costó aproximadamente u$s 3.160. Con ese dinero comprarías 25 abonos a la platea alta para ver a Boca… Además, se han vendido palcos por valores cercanos a los 20.000 dólares por persona. Con esa plata podrían comprarse 54 abonos para ver a River en la platea más cara del Monumental (SM y Belgrano). En 1967 –Super Bowl I- una entrada costaba entre 6 y 12 dólares. Aquellos 12 dólares de ayer serían equivalentes a 95 de hoy.
-Espectadores: Hasta la fecha, se estima que casi 4.250.000 personas han asistido (oficialmente) a los 56 partidos de Super Bowl. La cantidad mayor de espectadores en un partido sucedió en el Super Bowl XIV, jugado el 20 de enero de 1980 entre Los Angeles Rams y Pittsburgh Steelers en el Rose Bowl en Pasadena, California, con la asistencia de 103.985 personas.
-Publicidades: las pautas comerciales de este año mantienen los récords de 2022 porque las empresas pagaron cerca de 7 millones de dólares promedio por 30 segundos de publicidad. Esta media superó los 6 millones que pagaron en 2021. Según Fox (derechos de TV), hace una semana que tenían todos los espacios vendidos y facturarán 600 millones. En 1967, el primer Super Bowl, el costo de los anuncios era de 40 mil dólares…
-Audiencia: durante los últimos tazones, posiblemente con el surgimiento de las nuevas plataformas, el rating fue descendiendo de 115 millones de televidentes a casi 100 millones. En 2021 decayó aún más: sumando todas las mediciones, el rating alcanzó los 96 millones de espectadores. Sin embargo, el Super Bowl último (2022) recuperó las cifras alentadoras de los mejores años: 112,3 millones. El Super Bowl 2015 -Patriots vs. Seahawks- fue la emisión televisiva más vista por los norteamericanos, superando los 114 millones de espectadores.
-Tecnología: desde 1986, la NFL adoptó el uso de cámaras de televisión para revisar las jugadas controvertidas. Aunque no es igual al VAR del fútbol (soccer), el denominado "challenge" o reto lo utilizan los entrenadores en jefe ante jugadas controversiales. Asimismo, la tecnología televisiva sirve a los árbitros cuando una acción deportiva resulta dudosa. En el caso de anotaciones (touchdowns), son siempre revisadas desde la cabina de jueces asistentes y también hay un grupo de expertos en reglas que pueden asesorar en vivo desde la sede de la NFL en New York.
-Historia: Previo a la era Super Bowl (1967), existían dos ligas profesionales de football: la NFL (derivada de la actual) y la AFL, que eran rivales y terminaron fusionándose en 1970. Con la integración de la AFL a la NFL se decidió el formato de conferencias.
-Presencias: New England Patriots es el equipo que disputó más Super Bowls, con 11 apariciones, de las cuales ostentan 6 títulos. También cuentan con la máxima cantidad de derrotas en la final, con 5, al igual que los Denver Broncos que jugaron 8 finales. Por otra parte, solo hay cuatro equipos que nunca disputaron un Super Bowl. Son Houston Texans, Cleveland Browns, Jacksonville Jaguars y Detroit Lions.
-Tiempo extra: el único Super Bowl que se definió en tiempo extra fue el 51 (2017), cuando New England Patriots remontó un partido increíble ante Atlanta Falcons y lo remató en over time.
-NFL: la National Football League cumplió hace 3 años las 100 temporadas. Se fundó en 1920 con 14 equipos bajo la denominación “American Professional Football Association” –APFA-. Hoy la liga cuenta con 32 equipos y solo sobreviven de aquel primer torneo dos franquicias: Arizona Cardinals (antes Chicago Cardinals) y Chicago Bears (ex Decatur Staleys).
-Temporada Regular: es la etapa clasificatoria de 18 fechas, donde los equipos disputan 17 partidos con una jornada libre. Cada conferencia (16 de la Americana y 16 de la Nacional) está conformada por 4 divisiones: norte, sur, este y oeste, con 4 integrantes cada una. Solo 14 de 32 equipos clasifican a los playoffs.
-Calendario: la temporada regular se disputa de septiembre a diciembre y el certamen actual pertenece a la temporada 2022. Sin embargo, los playoffs se juegan en enero y el Super Bowl en febrero, es decir en 2023. En términos tradicionales, deberíamos anunciar que el Super Bowl de hoy es el “2022”, aunque también podríamos aclarar que corresponde a la campaña 2022/23…
-Franquicias: en la NFL prácticamente todos los equipos tienen dueños. Generalmente son multimillonarios que poseen empresas poderosas y dominantes en el mundo de los negocios. Sin embargo, un solo equipo funciona como una sociedad deportiva similar a los clubes de fútbol de Latinoamérica, aunque rentados, y son los Geen Bay Packers.
-Un argentino campeón: para nosotros, la referencia al Super Bowl es inevitable hacia Martin Gramatica, el pateador que se consagró con los Tampa Bay Buccaneers en 2003 -anotó 12 puntos en aquella final ante Raiders- y que perduró en la NFL durante una década, tras jugar en otros equipos como Colts, Cowboys y Saints.
-Próximos: los Super Bowl de los años venideros serán en Las Vegas (2024) y New Orleans (2025). Para la edicion 2026, los propietarios del Tottenham de la Premier League pretenden llevar una oferta para albergar el Super Bowl en su nuevo estadio, según informó The Daily Mail. Sin embargo, el Levi’s Stadium correría con ventajas.
-Mi pálpito: creo que Chiefs tienen más experiencia en la banca y en el plantel. Eso será factor para manejar este tipo de partidos. El talento está repartido entre ambos equipos, pero Mahomes suele sorprender incluso en la adversidad. Asimismo, Kansas City mejora en playoff sus elementos defensivos. Sin embargo, Eagles pareció ser un conjunto más sólido y bien preparado en defensa. Veremos...
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