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| Peyton Manning (AP) |
La primera semana de
la temporada regular de la NFL fue más interesante de lo esperado. Hubieron
grandes duelos, partidos brillantes y actuaciones interesantes. Sin embargo, la
fecha inicial de la Liga debería rebautizarse y darle el nombre de “Peyton week”.
El jueves, en Denver se abrió el telón de una nueva
campaña, tras la consagración de Baltimore ante San Francisco. El draft no hizo
ruido como en 2012 y las transacciones de jugadores tuvieron altibajos. Esto
influiría en la temporada que veremos, ya que varios equipos conservaron su
base y se desprendieron solo de los elementos innecesarios.
Es probable que el cuadro de la postemporada sea similar
al de enero pasado y que haya pocas sorpresas a lo largo del certamen. En
general, la NFL no reitera playoff, aunque hay franquicias que podrían
consolidar y/o fortalecer nuevamente su potencial en base a lo acontecido en la
temporada baja y al crecimiento de sus jugadores.
El caso de Broncos es uno de ellos. Desde el arribo de
Peyton Manning, los “potros” volvieron a ser una franquicia temible. Además,
potenciaron su ofensiva aérea con el arribo de Wes Welker para otorgarle otra
herramienta al mariscal veterano. El debut ante los campeones pudo ser un
anticipo de lo que suceda de ahora en más con este gran candidato de la AFC
Oeste.
Ravens es el caso contrario porque perdió valores
importantes en la defensiva y también a su más preciado receptor, Anquan
Boldin. Con este panorama, Denver aprovechó el inusual desconcierto defensivo
de Baltimore y destrozó a los ganadores del Súper Bowl. Manning anotó siete
touchdowns e igualó el record histórico de la NFL. Con 37 años, Peyton es uno
de los quarterback de elite y su vigencia podría lanzar a Broncos hacia un
nuevo trofeo Vince Lombardi.
La Conferencia Americana tendrá otros dos animadores de
peso: New England Patriots y Houston Texans. El resto, son incógnitas. Tanto
Patriots como Texans vienen demostrando protagonismo en postemporada y han
sabido conformar esquemas altamente competitivos. Los conducidos por el
interminable Tom Brady (36) sufrieron bajas significativas (Lloyd, Welker,
Hernandez), pero Amendola y Jenkins arribaron para olvidar a los héroes del
pasado. El juego ante Bills fue bastante duro, pero lo ganaron con
personalidad.
Por su parte, Houston se ha consolidado como pocos en la
Liga y atesoró a sus pilares. El mariscal de campo Matt Schaub, el “cazador”
J.J. Watts, el corredor Arian Foster y el receptor Andre Johnson están en el
punto de maduración ideal para disputar un juego de campeonato, con experiencia
y buen estado físico. En su presentación ante Chargers, generaron una remontada
apabullante de 21 puntos que transformaron en triunfo.
Seguramente, en la división Norte estén los mayores
interrogantes. Los cuatro cayeron en la primera jornada de la NFL. A lo
mencionado sobre Ravens, hay que sumar al candidato de “siempre”, Steelers, que
perdió a sus valores ofensivos Mandanhall y Wallace y aun se desconoce el
futuro de una franquicia que depende casi exclusivamente de Ben Roethlisberger,
que acumula un año olvidable para su carrera, por juego y por lesiones. El
renovado y ¿prometedor? Cleveland está en condiciones de ser la sorpresa por la
baja de los poderosos, aunque Bengals es el equipo más armado del grupo.
La Conferencia Nacional podría ser descarnada. Aquí la
paridad es mas notoria que en la AFC y, además, hay equipos en pleno
crecimiento, otros que se han renovado y también figuran los postulantes
históricos. Dallas siempre sufre y su postergación en playoff viene generando
desilusiones en los últimos tiempos. Este sería el año definitorio para Tony
Romo, ya sea para catapultarlo como líder o para dinamitarlo. Muchos recaen
sobre él, pero hubo culpas repartidas en el rendimiento del equipo. Ante
Giants, donde se dieron errores brutales, Romo demostró cualidades para llevar
adelante a un grupo remodelado.
En el Este hubo sorpresas y Redskins sucumbió ante el
equipo que más dudas despertaba de antemano. Michael Vick tuvo su mejor noche
en Eagles –a pesar de los golpes de eternos- y derrotó sin cuestionamientos al
sorprendente conjunto de RGIII, quien no se ha repuesto de la lesión y fue
lanzado al campo prematuramente.
Uno de los encuentros más atragantes se disputó en San
Francisco, donde 49ers sacó chapa “superbowlista” para enfrentar a Green Bay.
Ambos mariscales, Rodgers y Kaepernick se lucieron para dar 3 lanzamientos
anotadores y brindaron un buen espectáculo, al igual que Anquan Boldin.
Lions podría despegar; derrotó a Vikings y pretende
alcanzar los partidos de enero. Es un grupo complicado, pero con varios
jugadores talentosos. Peterson mantiene su performance en Minnesota, aunque la
ofensiva debe adaptarse a Ponder. Stafford, Bush y “Megatron” Johnson deben
aceitarse para no dejar dudas y disputar el liderazgo de la zona Norte.
Por último, Saints y Falcons tuvieron un duelo peculiar de
quarterbacks consolidados y espectaculares. El regreso de Sean Peyton como
entrenador en jefe de N.O. devolvió el espíritu a la plantilla. La confianza
aumentó y los “santos” ganaron. Ryan y Brees lanzaron para mas de 300 yardas y
anotaron en dos ocasiones cada uno.
Los Resultados de la semana 1 – NFL 2013:
RAVENS 27-49 BRONCOS / PATRIOTS 23-21 BILLS / TITANS 16-09
STEELERS / FALCONS 17-23 SAINTS / BUCCANEERS 17-18 JETS / CHIEFS 28-02 JAGUARS
/ SEAHAWKS 12-07 PANTHERS / BENGALS 21-24 BEARS / DOLPHINS 23-10 BROWNS / VIKINGS
24-34 LIONS / RAIDERS 17-21 COLTS / PACKERS 28-34 49ERS / CARDINALS 24-27 RAMS
/ GIANTS 31-36 COWBOYS / EAGLES 33-27 REDSKINS / TEXANS 31-28 CHARGERS.
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