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| Imagen USATSI |
El domingo se definen los juegos
divisionales: San Diego-Denver (AFC) y San Francisco-Carolina (NFC) cerrarán
los juegos del fin de semana. Las historias recientes o la fortaleza por jugar
en casa ya no cuentan. Los playoff se pelean con los argumentos de la temporada
regular y los números marcan tendencias. En postemporada todo cambia, aunque
las estadísticas suelen marcar tendencias. De este modo, el análisis del
partido se basa en los números de la temporada regular, las proyecciones de los
últimos campeonatos y la actualidad de los jugadores emblemáticos.
49ers vs Panthers: San Francisco busca revancha por el último Súper
Bowl con el mismo equipo pero reforzado con Anquan Boldin, traído del campeón
Ravens. El sólido juego defensivo y el ataque terrestre de Frank Gore son las
banderas tácticas de un equipo que enfrente tendrá un rival semejante. Carolina
Panthers también se destaca por sus acarreos y por su fortaleza defensiva.
Posiblemente, el talento de Gore y las atrapadas de Boldin sean determinantes,
aunque el fuerte de Panthers es su muralla contenedora cuando lo atacan.
49ers (12-4)
-Ofensiva (total 24°, pasando 30°, corriendo 3°): Frank Gore es
uno de los grandes responsables del avance de San Francisco a postemporada. Sus
acarreos son el 50% del juego terrestre del equipo y la apuesta sigue siendo
sus corridas. El otro factor fundamental para la ofensiva de 49ers es su
mariscal de campo, Colin Kaepernick, un jugador dócil y con destreza suficiente
para engañar con facilidad a las defensivas rivales. Jugar por tierra es
prioritario para esta franquicia, pero cuando Kaepernick debe pasar el balón,
aparece Anquan Boldin, ex receptor de Ravens y principal opción para el
quarterback. Delante habrá una defensiva bastante sólida, capaz de detener al
mariscal y al corredor. Por ello, San Francisco deberá buscar el engaño
permanente para ganar unos segundos en el inicio de sus ataques.
-Defensiva (total 5°, pasando 7°, corriendo 4°): el juego
defensivo es su verdadera arma y 49ers cuenta con varios jugadores destacados
para ello: NaVorro Bowman tuvo un gran año al conseguir 145 tacleadas; entre
Aldon Smith y Ahmad Brooks tuvieron 8.5 capturas cada uno y, además, en el
juego profundo, entre Tramaine Brock y Eric Reid se repartieron la mayor
cantidad de intercepciones. Carolina corre mejor de lo que pasa, pero Cam
Newton podría cambiar esa tendencia en postemporada.
Panthers (12-4)
-Ofensiva (total 26°, pasando 29°, corriendo 11°): por los
números que registraron en la temporada regular, Panthers también se hizo
fuerte atacando por abajo. Al igual que San Francisco, el trabajo del corredor
experimentado DeAngelo Williams resultó fundamental, pero fue Cam Newton el que
aportó su agilidad para sumar yardas por tierra. De hecho, Newton fue el quarterback
que más yardas aportó corriendo en la temporada de la NFL (585 yds y 6
touchdowns). A la hora de pasar, Newton prefiere a su ala cerrada Greg Olsen
por encima de sus receptores convencionales, Steve Smith, Brandon LaFell o Ted
Ginn. Sin embargo, este factor aleatorio no ofrece ventajas a la defensa rival,
ya que deberá estar atenta a cualquiera de las opciones del mariscal de campo
para encontrar a sus receptores.
-Defensiva (total 2°, pasando 6°, corriendo 2°): parece que
49ers y Panthers son equipos mellizos en cuanto a sus estadísticas y a lo que
lograron este año, con ataques terrestres y defensivas impenetrables. Sin
embargo, las cualidades de los jugadores, las opciones de las jugadas y el
talento ante cada decisión marcaron ciertas diferencias. Luke Kuechly fue uno
de los mejores de la Liga a la hora de taclear, mientras que Greg Hardy lo fue
en capturas de mariscal. El juego frontal es brutal, aunque algunos puntos
flacos se encontraron cerca de la zona roja. Si Kaepernick decide pasar el balón,
Panthers deberán estar más atentos que de costumbre.
Chargers vs. Broncos: El gran favorito de esta temporada ha sido Denver
por su notable producción de ataque. Peyton Manning quiere volver al Súper Bowl
a los 37 años y para ello cuenta con excelentes interlocutores. Desde 2005 que
Broncos no juega una final de conferencia y su último gran juego fue en 1999.
San Diego Chargers llega con menos logros en la campaña regular, pero la
peligrosidad del mariscal Philip Rivers mantiene atenta a la titubeante
defensiva de los “Potros”. Hay similitudes tácticas, pero el talento de las
estrellas debería desbalancear el juego.
Chargers (9-7)
-Ofensiva (total 5°, pasando 4°, corriendo 13°): San Diego se
topó con los playoff en diciembre, tras una última semana infartante. El gran
trabajo de Philip Rivers catapultó a la franquicia hasta una instancia
inesperada hasta noviembre, pero el mariscal de campo ya venía regalando
números alentadores, con 4478 yardas, 32 anotaciones y 11 intercepciones. El
principal receptor fue Keenan Allen, con 1046 yardas, mientras que el ala
cerrada Antonio Gates ha sido nuevamente el alma de la ofensiva, gracias a su versatilidad
y presencia. La otra pata de esta ofensiva contundente la aportó el corredor
Ryan Mathews, con 1255 yardas terrestres. Por lo visto, Chargers tuvo un buen
desempeño en ataque, con un juego tradicional y combinado, parecido al de
Broncos y, al igual que su contendiente, lo mejor que pueda hacer será pasando
el balón.
-Defensiva (total 23°, pasando 29°, corriendo 12°): Denver
mantendrá su estrategia de lanzar mucho y correr para que Manning descanse.
Moreno es peligroso, pero San Diego defiende mejor por tierra.
Broncos (13-3)
-Ofensiva (total 1°, pasando 1°, corriendo 15°): la mejor
ofensiva de la NFL debutará en postemporada ante San Diego con el objetivo de
mantener la performance de la campaña regular, ni más ni menos. Si Broncos
realiza un partido en continuado de lo que venía haciendo en diciembre no
tendrá problemas. No obstante, los playoff son distintos y los equipos renuevan
su espíritu, sus estrategias y plantean estos partidos de manera diferente
porque el que pierde en esta instancia se va a casa. Con 37 veranos, Peyton
Manning tuvo uno de los mejores años de su carrera, con 5477 yardas en pases,
450 completos, 55 touchdowns y solo 10 intercepciones. Notable. La línea
ofensiva fue fundamental para esta producción ya que Manning apenas fue
capturado en 18 ocasiones, casi una por partido, lo que permitió movilidad,
tiempo y espacio para cada jugada. Asimismo, Demaryius Thomas, Eric Decker, Wes
Welker y Julius Thomas sumaron 317 recepciones, 4284 yardas y 33 tochdowns,
cifras escalofriantes. El abanico de opciones para el quarterback veterano fue
fundamental. Sin embargo, no todo fue ataque aéreo en Broncos porque el
corredor Knowshon Moreno realizó 241 acarreos, para 1038 yardas y 10
touchdowns. La combinación del juego ofensivo hace recordar la última etapa
dorada de la franquicia, cuando John Elway era el quarterback y Terrell Davis
su corredor. Más allá de las estadísticas, habrá un partido y Denver tendrá
enfrente a una defensiva que contiene
mejor cuando la acarrean, por lo tanto, con Manning encendido, el equipo de
Colorado no debería sufrir.
-Defensiva (total 19°, pasando 27°, corriendo 7°): los números
de las defensas son parejos para ambos y todo hace pensar que estos equipos
“pasadores” apuntarán a lo que mejor hacen: lanzar. Por lo tanto, con profundos
no tan cumplidores, podríamos tener un show de anotaciones por pases.
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