Se van agotando las horas y las palabras se diluyen a medida que el partido está a la vista. El Super Bowl 50 tendrá a Denver Broncos y a Carolina Panthers en el campo de juego. Las armas de cada uno. Qué puede hacer Peyton Manning. Cómo llega Cam Newton.
Broncos por la
gloria
Fue un año de
altibajos para Denver, con más triunfos que derrotas, pero sin un conductor
eficaz. Peyton Manning jugó un 2015 bastante mediocre, a pesar de los grandes
jugadores que lo rodearon. Falló a la hora de lanzar y la defensiva fue el
factor clave de Broncos. El entrenador en jefe Gary Kubiak no tuvo alternativa
y su mariscal titular se fue a la banca por una lesión, sobre el cierre de la
temporada.
El regreso de Peyton
fue cuestionado por la prensa general. Considero que un mariscal de campo de
elite debe jugar este tipo de partidos ante las dudas existentes, ya sean
producto de las lesiones o los malos desempeños. Manning acumuló ambos y tuvo
un 2015 olvidable, de lo peor en su carrera, con solo 2.249 yardas , apenas 9
anotaciones y 17 intercepciones. Su relevo es Brock Osweiler, quien trabajó
respetablemente cuando tuvo que ser titular y mejoró las estadísticos de Peyton
(1.967 yardas ,
10 TD, 6 intercepciones).
Broncos culminó como
la ofensiva 16°, potenció el ataque terrestre con Ronnie Hillman (863 yardas , 7 TD) y con
CJ Anderson (720 yardas ,
5 TD), y cuenta con receptores estelares. Demaryius Thomas (1.304 yardas ) y
Emmanuel Sanders (1.135
yardas ) son de lo mejor de la NFL y junto al ala cerrada
Owen Daniels (515 yardas )
podrían ser demoledores.
La defensiva de Denver
es la número 1 de la NFL ,
gracias al coordinador defensivo Wade Philips, y tendrá el desafío más difícil
de la temporada. Si no fuera por la defensa, Broncos no estaría en
postemporada. Esta unidad no tiene grietas y pudo recuperar a los lesionados
DeMarcus Ware y Von Miller, pilares de su estructura junto a Aquib Talib,
Brandon Marshall, Danny Trevathan y Kevin Mister.
La final de la AFC ante Patriots fue el momento
que Manning despertó y lanzó dos pases de anotación hacia Owen Daniels, el ala
cerrada que marca touchdowns en playoffs. Esos encuentros fueron la
recuperación del quarterback y ante Carolina deberán repetir porque Manning
podría retirarse y él se debe un juego entregando lo mejor de sí para que sea
glorioso.
Panthers busca el
sueño
Carolina Panthers tuvo
el mejor año, con 15 triunfos y una sola derrota. Fue un tren a toda marcha
durante la temporada regular y los partidos que jugó en playoff. Parece el
conjunto más completo y equilibrado, comandados por un entrenador querido, el
latino Ron Rivera, quien lleva el plantel con bastante capacidad de mando,
aunque sin ser un personaje estricto.
Cam Newton es el alma
del grupo y su desempeño en 2015 fue superlativo. A su conocida agilidad para
desenvolverse fuera de la bolsa de protección, el mariscal de campo le agregó
buena cantidad de pases, potenciando un juego aéreo cada vez más efectivo. Con 3.837 yardas lanzadas,
Newton aportó 35 touchdowns, con 10 intercepciones y 33 capturas. Sin embargo,
su rating baja cuando evaluamos la efectividad de todo lo que envía con su
brazo.
La ofensiva aérea de
Newton contó con un racimo de receptores variables, destacándose el ala cerrada
emblema de Carolina, Greg Olsen, un gigante blanco que atrapó 77 pases, con 1.104 yardas y 7
touchdowns. Además, está Ted Ginn Jr. (739 yds , 10 TD), que fue en
alza durante la temporada y es una pieza indiscutida en el ataque aéreo. A
pesar de ello, la agresividad de Carolina está sustentada en el juego
terrestre, ya que fue el segundo equipo que más yardas corrió, sobre todo con
dos elementos: Cam Newton (636
yardas y 10 touchdowns) y Jonathan Stewart (989 yardas y 6
anotaciones).
La potencia de los
linebackers de Carolina es clave para desdoblarse y detener a corredores o
impedir pases. Luke Kuechly tuvo un año magnífico, siendo el principal
tacleador de Panthers (76) y uno de los artífices de una cobertura antiaérea
brillante. De hecho, este equipo fue el que más intercepciones logró -con
24- y que mayores pases impidió. En
cuanto a capturas de mariscal, el conjunto se ubicó en el 6° puesto general,
con 44 acciones, acaparando la mayoría el frontal Kawann Short, un duro
exponente de la muralla. En consecuencia, Panthers fue la sexta defensiva de la
liga, con mejor predisposición para detener acarreos y con pocas flaquezas
cuando le envían pases.
Si Panthers hace lo
que sabe y no se desespera por la ansiedad que lo domina, tendrá la llave a su
mano. El exceso de confianza y la falta de experiencia en esta instancia podrían
ser factores contrarios a lo que desean conquistar.